自主研发往往是衡量一个国家创新能力的重要标准之一，然而目前我国用于科研的仪器设备严重依赖进口，近年来，我国每年上万亿元仪器设备固定资产投资中60%的科研仪器依赖于进口，每年将投入25%资金用于购买科学仪器，中国市场已经成为跨国仪器公司竞相争夺的“肥肉”。
科学仪器是典型的技术密集型战略性产业，而涉及重大科技前沿、国防等敏感领域的重大科学仪器设备其核心技术是买不来的，这也决定了科学仪器设备产业是国家战略性产业。将科学仪器自主创新摆在突出的位置朝前部署，对增强一个国家的科技实力、引领经济发展意义重大。“十二五”期间，我国将把引领和支撑科技发展的科学仪器设备自主创新摆在优先发展位置。
第一，前沿重大科学仪器设备。
将依据我国在世界新一轮科技革命中的战略部署，研发若干具有国际领先水平的重大科学仪器设备，有效支撑我国开展世界一流科学研究、有特色科学研究，带动高新技术产业发展。
第二，高端通用科学仪器设备。
将集中力量，重点突破一批我国需求量大、严重依赖进口、价格昂贵的科学仪器设备，攻克若干科学仪器设备核心技术和关键部件，带动重要领域科学仪器设备整体水平提升，打破国外垄断。
第三，常规通用科学仪器设备。
将强化科技部门统筹作用，从现有各类科技计划(专项、基金)或自由资金开发的科学仪器设备中择优，采取应用示范、实施后补助等方式，以使国产优质科学仪器设备得到广泛应用，市场占有率大幅提升，壮大我国科学仪器设备产业。
国内仪器仪表技术应用现状及最新发展速度相对较慢。目前，我国仪器仪表行业现状门类齐全，有一定行业基础，在发展中国家，属“上游”，但与发达国家差距明显。受体制、机制、经济及科技综合水平、管理、人才等条件的制约，企业“多、散、弱”，科技开发能力不强，产品稳定性、可靠性有差距，市场出现高中档产品以三资和进口为主，中低档产品以中资企业为主的局面，而且由于市场规模、人力成本、行业基础等比较优势，一些量大、面广的产品将成为生产和出口的主力。